어머니날이 어린 자녀를 둔 엄마들에게는 실망스러운 날이라는 것은 누구나 인정하지만, 절대 입 밖에 내지 않는 진실입니다. 제가 처음 엄마가 되었을 때, 저는 이런 사실을 받아들일 준비가 되어 있지 않았습니다. 처음에는 축하받는 입장이 되어 설렜습니다. 보육원 선생님들이 만들어 주신 귀여운 카드와 발도장 그림에 감탄했습니다. 침대로 가져다준 커피 한 잔을 음미했습니다. 존경받는 클럽의 새로운 멤버가 된 기분이었습니다.
하지만 할머니와 함께 교회에 가고, 어머니를 위해 붐비고 더운 브런치를 먹고, 시어머니를 위해 똑같이 붐비고 더운 저녁 식사를 하는 과정에서 저는 깨달았습니다. 저는 존경받는 클럽의 새로운 멤버였고, 그것은 저를 모성 서열에서 가장 낮은 자리로 만들었습니다. 비록 "나의" 날이었지만, 그것이 기도 시간에 우는 아기를 안고 교회 통로를 급하게 오르내리는 것, 끝없이 긴 레스토랑 대기 시간 동안 (모든 사람이 어머니날에 외식하기 때문에) 유아를 돌보는 것, 한 축하 행사에서 다음 축하 행사로 이동하는 동안 차 안에서 간식과 놀거리를 관리하는 것, 그리고 하루가 끝날 때쯤 완전히 지치고 피곤함을 느끼는 것에서 벗어나게 해주지는 못했습니다.
분명히 말하자면, 저는 가족 안의 다른 어머니들을 사랑하며, 그들과 그들이 제 삶에 미친 영향을 축하하는 것을 아깝게 여기지 않습니다. 하지만 가족의 안주인 자리에 오르기 전까지는 어머니날이 실제로 나의 날이 아니라는 것도 분명합니다. 그렇다면 어린 자녀를 둔 엄마는 어떻게 해야 할까요? 물론, 직접 나서서 자신만의 날을 계획해야죠.
인생의 대부분의 일들이 그렇듯, 이 계획은 친구들과 함께할 때 더 잘 실행됩니다. 첫 단추를 끼우려면, 누군가는 그룹 채팅에서 먼저 어머니날에 대한 불만을 털어놓아야 할 것입니다. 다소 위험하게 느껴질 수도 있지만, 맹세컨대, 당신만 그런 것은 아닙니다. 첫 고백이 나오자마자, 위로의 메시지들이 쏟아질 것입니다. 그리고 나서... 그때부터 계획을 세우는 겁니다.
실제 어머니날에 하는 것이 아닙니다. 어머니날을 두고 가족 싸움을 시작할 필요는 없습니다. 하지만 어떤 날이나 저녁이든 괜찮습니다. 제 친구들과 저는 그 전 토요일에 고급 브런치를 먹으러 만난 적이 있습니다. 지역 와이너리에 가서 시음회를 가진 적도 있습니다. 작년에는 자가 격리 명령이 한창일 때, 6피트 간격으로 캠핑 의자에 앉아 마당에서 미모사를 마셨습니다. 올해는 새로 백신 접종을 마친 우리 자신들을 위해 스파에서 마사지와 페이셜을 받을 예정입니다. 어떤 해는 예산에 맞춰 진행했고, 어떤 해는 더 큰 지출을 했지만, 규칙은 간단합니다. 우리가 원하는 것을 하는 것입니다. 이것은 어머니로서의 우리 자신을 축하하는 것이지만, 동시에 우리의 우정과 밤늦은 문자와 문제 해결, 조언 공유를 통해 서로를 지지하는 방식을 축하하는 것입니다.
내 친구 안나는 한때 모성애의 가장 좋은 점은 다른 엄마들이라고 말했고, 어머니날은 항상 그것을 축하하는 날이 될 것입니다. 하지만 그날의 의무가 다소 무겁게 느껴질 때, 쌓여가는 불만과 완전한 피로보다 더 매력적인 선택지가 있다는 것을 기억하십시오. 그것은 자신만의 날을 계획하는 것이고, 그것은 항상 완벽하게 맞는 최고의 선물입니다.