입양을 통해 엄마가 된 코트니가 저희와 함께 이야기를 나누어 주었습니다. 그녀의 엄마가 된 여정에 대해 자세히 알아보세요.

 

제가 엄마가 되는 여정은 고등학교 2학년 때, 가장 친한 친구 중 한 명에게 갓 태어난 아들을 그녀가 알지 못하는 여성의 품에 안겨주기 위해 병원으로 가는 길에 친구들과 함께 십대 시절의 지지를 해주기 시작했습니다. 그 당시에도 저는 그녀의 선택이 얼마나 엄청난 일인지 깨닫지 못했던 것 같습니다. 우리가 병원에 도착했을 때 그녀는 이미 출산하고 아들에게 작별을 고했습니다. 그날 이후로도 저는 친구가 눈물을 흘리며 지쳐있고, 침울하고, 가슴 아파했던 모습을 기억합니다. 그 순간 저는 그녀가 제가 아는 가장 용감한 사람이라는 것을 깨달았습니다.

저는 몇 년이 지나서야 알게 되었지만, 강하고 이타적인 제 친구는 제 마음속에 입양의 아름다움을 위한 숨겨진 공간을 마련해 주었습니다. 10년 후, 저는 남편과 함께 소파에 기대어 앉아 영화 <마션 차일드>를 본 후 둘 다 완전히 할 말을 잃었습니다. 그 이야기는 우리에게 얼음처럼 차가운 물을 얼굴에 끼얹는 것 같았습니다. 우리는 언젠가 입양을 하고 싶다는 것을 알고 있었지만, 먼저 직접 임신을 시도하고 있었기 때문에 입양은 정확히 우리가 가장 먼저 생각하는 것이 아니었습니다... 우리가 그 영화를 보고 "이미 존재하는 사람을 사랑하는 것에 대해 어떻게 반박할 수 있습니까?"라는 대사를 들을 때까지는 말입니다. 그 순간부터 입양만이 우리가 생각할 수 있는 전부였습니다. 다음날 남편은 직장에서 전화를 걸어 "어떻게 해야 할지는 모르겠지만, 오늘부터 입양 절차를 시작해야 합니다."라고 말했습니다.

그날 밤 우리는 한 기관을 만나 초기 비용을 지불하기 위해 계좌에 있는 모든 돈이 담긴 수표를 건넸습니다. 나머지 금액을 어떻게 지불할지는 전혀 몰랐습니다. 일주일 후 우리의 프로필은 예비 엄마에게 보여졌고, 우리가 그 영화를 본 날 밤 정확히 한 달 후 엘리는 우리의 품에 안겼습니다. 그것은 기적과 다름없었습니다.

4년이 지나고 집과 몇 마리의 반려동물이 생긴 후, 우리는 가족을 늘릴 준비가 되었다는 것을 알았습니다. 두 번째 입양 절차를 시작했을 때, 우리는 자신을 선택해 아기를 키워달라고 한 소녀에게 깊이 빠져들었습니다. 그녀의 임신 중기 동안 그녀는 제가 Spaghettios를 먹고 싶어 한다는 이메일을 보냈습니다. 그녀는 밤에 손을 배 위에 올려놓고 아기와 나눴던 대화에 대해 말해주었습니다. 그녀는 아기에게 입양할 가족, 즉 아기를 사랑할 엄마와 아빠, 그리고 아기가 가질 형에 대해 모든 것을 말해주었습니다. 그녀는 우리에게 수백 개의 분홍색과 파란색 사탕이 담긴 병을 주었고, 아기가 아들인지 딸인지 알아내기 위해 모든 사탕을 세도록 했습니다. 우리가 몇 개 더 많은 파란색 사탕을 세었을 때, 그녀로부터 "축하합니다! 아들을 낳았네요!"라고 적힌 카드를 받았습니다. 그녀는 저를 초음파 검사에 초대했고, 아기가 발로 차는 것을 확실히 느낄 수 있도록 제 손을 배에 올려놓았습니다. 그녀는 저에게 사람이 경험할 수 있는 가장 가까운 임신 경험을 주었습니다. 제 아들의 친모는 저에게 가장 큰 기쁨을 주기 위해 가장 큰 상실을 감수했습니다. 그들은 이 아이들에게 생명을 주었고 먼저 사랑했습니다. 그리고 그들의 임신으로 인한 튼살이 제 피부에는 없더라도, 이 여성들은 제 아이들이 태어나기도 전에 제 마음에 깊이 새겨지도록 했습니다.

저는 남은 평생 동안 제 유전자가 없는 그 눈을 들여다보며, 그들이 아기들을 보내기 위해 필요했던 사랑과 용기, 그리고 가슴 아픈 일을 떠올릴 것입니다. 그들은 가장 용감하고 강한 사랑을 선택했으며, 그들의 희생 덕분에 이 작은 영혼들이 저를 엄마라고 부를 수 있는 특권은 결코 잊혀지지 않을 것입니다. 저는 제가 오기 전부터 아이들이 얼마나 사랑받았는지 말해줄 수 있는 사람이 될 수 있어 정말 행운이라고 생각합니다.

 

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